A automação industrial é fundamental para melhorar o controle e a eficiência das operações na indústria. Ela não se limita apenas à aplicação de tecnologias avançadas, mas também envolve mudanças culturais, novas visões de mundo e um forte foco em inovação.

No contexto atual, a automação se tornou a base da Indústria 4.0, integrando-se de maneira tão profunda que, ao falarmos de indústria no futuro, a automação será um componente obrigatório e implícito.

Com a automação, as indústrias podem otimizar processos, reduzir custos, aumentar a produtividade e melhorar a qualidade dos produtos. Isso é alcançado através da utilização de sistemas automatizados, robôs, inteligência artificial, Internet das Coisas (IoT) e análise de dados.

Por isso, vamos explicar o que é, quais são os benefícios e como implementar a automação industrial na sua empresa. Acompanhe!

O que é automação industrial?

Automação industrial é a aplicação de tecnologias e equipamentos para automatizar tarefas e funções comuns no dia a dia operacional de uma indústria.

Desse modo, ela funciona como um auxílio para os gestores, porque define um novo padrão de produção, mais preciso, rápido e consistente. Ou seja, aumenta o controle operacional, a capacidade de coordenar diversos aspectos da produção de forma centralizada.

Esse tipo de tecnologia estabelece as características operacionais da indústria atualmente, por meio de sistemas padronizados altamente inteligentes, que definem as novas formas de operar um sistema de produção industrial.

Em resumo, a automação industrial representa a introdução de tecnologias disruptivas como a Inteligência Artificial (IA), a Internet das Coisas (IoT) e a robótica em processos industriais.

Por isso, é diferente da mecanização, em que maquinários são utilizados para auxiliar o trabalho dos operadores.

Na automação, um sistema completo de tecnologias avançadas é utilizado para comandar processos operacionais. Para que isso seja possível, os equipamentos automatizados são, geralmente, ligados a um sistema de controle.

Tipos de automação industrial

A automação industrial pode ser categorizada em alguns grupos específicos, que variam conforme o seu nível de flexibilidade e adaptação aos processos.

Veja quais são os tipos de automação industrial:

Automação fixa

Na automação fixa, um sistema controla os padrões de operação de tarefas repetitivas. Por isso, é ideal para um ambiente com produção de larga escala e pouca customização.

Por exemplo, uma linha de montagem automotiva precisa garantir que todos os carros tenham os mesmos elementos de segurança predefinidos.

Outro exemplo é a produção de produtos simples, como parafusos, em que um modelo da peça é produzido várias vezes, com o mesmo padrão operacional.

Automação programável

A automação programável possui um papel mais ativo dos controladores. Eles atuam fazendo ajustes no processo de produção de acordo com a necessidade de cada etapa da operação.

Ou seja, é um conjunto de equipamentos adaptáveis para criar diferentes produtos, conforme a necessidade de cada item. Geralmente, esse tipo de automação é mais rentável a longo prazo, já que permite personalizar o processo de produção.

Nas fábricas de eletrônicos, por exemplo, as máquinas são configuradas para montar diferentes tipos de circuitos e, por isso, utilizam a automação programável.

Automação flexível

A automação flexível, muitas vezes, é entendida como um tipo híbrido entre os dois modelos anteriores, em que é possível adaptar o sistema automaticamente durante o processo.

Por causa da alta capacidade de adaptação, ela é utilizada em indústrias que fazem peças sob medida, principalmente com o auxílio de tecnologias avançadas, como a Inteligência Artificial e a robótica.

Automação integrada

A automação integrada combina diversos tipos de sistemas automatizados de forma centralizada, em que os processos são coordenados entre si. A ideia é integrá-los para melhorar a qualidade dos produtos sem, necessariamente, gastar mais recursos.

Esse tipo de automação é muito utilizado em empresas que buscam uma integração completa dos processos industriais, do início até o produto final.

Benefícios da automação industrial

Seja qual for o tipo de automação industrial escolhido, ele vai apresentar alguns benefícios importantes para sua empresa, como aumento da produtividade, redução de custos operacionais, melhoria da qualidade dos produtos e maior segurança no ambiente de trabalho.

Confira uma explicação detalhada sobre cada um deles:

Aumento da produtividade

Com sistemas inteligentes controlando a produção e executando as operações com maior consistência, é possível produzir mais, atender às demandas e garantir a qualidade dos produtos fabricados.

Este é o principal fator que contribui para a expansão da indústria: sua capacidade de suprir demandas cada vez maiores, sem perder a qualidade das entregas.

Redução de custos operacionais

A redução dos gastos operacionais a partir da automação é alcançada com a redução dos problemas decorrentes de erros e da necessidade de contratação de pessoal. Além disso, a otimização do uso de recursos importantes, como energia e insumos.

Melhoria na qualidade dos produtos

Com a automação, as máquinas operam de acordo com os padrões programados e, desde que estejam com a manutenção em dia, seguem as mesmas características em todos os produtos. Sendo assim, é possível ter controle sobre o que é produzido, com maior foco na qualidade.

Maior segurança no ambiente de trabalho

A automação industrial reduz o risco de acidentes de trabalho e aumenta a segurança da produção. Isso porque as máquinas são operadas através de centrais de controle longe da linha de produção, garantindo a integridade dos operadores.

Além disso, os sistemas de automação industrial possuem mecanismos de segurança que interrompem a operação quando algum problema é detectado.

Componentes essenciais da automação industrial

A automação industrial utiliza alguns componentes para modernizar a linha de produção de uma indústria. Eles possuem funcionalidades diferentes, de acordo com as necessidades específicas de cada empresa.

Conheça os principais componentes da automação industrial:

Produtos eletrônicos e relés (EPRs)

Eles são essenciais para a automação industrial, pois atuam no controle e proteção dos circuitos elétricos. Ou seja, os EPRs são  responsáveis por monitorar e regular o fluxo de corrente, de modo a assegurar uma operação correta dos equipamentos.

Sensores e atuadores

Os sensores são dispositivos cuja função é detectar e medir variáveis físicas, como temperatura, pressão e presença de objetos. Eles também acompanham o funcionamento das máquinas e ajudam a fornecer dados precisos para os sistemas de automação.

Os atuadores, por sua vez, executam comandos, convertendo sinais de controle em ações físicas, como movimentação de válvulas ou acionamento de motores.

Contatores

Os contatores são dispositivos utilizados para controlar a ativação e o desligamento de circuitos elétricos de alta corrente.

Eles são comumente utilizados para acionar motores elétricos e outros equipamentos industriais.